dans les Parcs

JE suis en train "d'amadouer" Montréal, ou est-ce le contraire?... Bâtir une nouvelle carrière, solidifier des amitiés et en développer de nouvelles. JE suis même en train de devenir une fille de ville, urbaine, se déplaçant en transport en commun, utilisant l'ouest et l'est pour me situer ...il me manque un peu de pratique pour le nord et le sud, mais ça viendra... Un jour, JE pourrais même me situer avec "le Métro le plus proche"! Voilà un défi!

Ma belle, belle découverte de janvier: sports d'hiver dans les parcs!!!  

JE regarde Cocotte et son amie Jess patiner sur la glace du parc Lafontaine! 

Chaque parc à son trésor: patinoire, partie de hockey, piste de ski de fond, sentier pédestre et de raquettes... Les familles, les amis et les amoureux s'approprient l'espace! 

Hé oui! l'hiver est agréable à Montréal.

Les écureuils dans les parcs de Montréal sont heureux tous les jours! Ils me taquinent de près, comme si le froid de l'hiver les encourageait à se rapprocher des gens! J'essaie d'être attentive aux détails de la vie, ils sèment autour de nous de petits cailloux et nous guident... si on arrête le temps on découvre des diamants dans une main tendue(Katherine Pancol) et nous pourrions bien être heureux tous les jours comme ces écureuils du Parc Lafontaine!

JE suis plus qu'observatrice... tout près de chez moi, il y a ces plaisirs d'hiver dans des décors à couper le souffle!!! 

Qui a dit que "nature" est un mot de synonyme aux régions !?

Pensez-vous vraiment que JE pourrais vivre sans? 

Au milieu de cette troisième saison vécue en ville, JE vous avoue ceci: si Montréal n'avait pas cette merveilleuse nature, ces parcs verts ou blancs... J'aurais bien été tentée de redevenir cette fille du Lac! 

C'est aussi ça le Bénin!?

Cotonou, Hôtel "La vie est belle" (JE suis assez d'accord!)! 

J'ouvre les yeux au son de la voix d'un "preacher" (!), il cri dans son micro:" aime ton prochain, aimons, adorons... Vie ta vie sur ton chemin..." Heu... Ok... JE ris ... Voilà que mon expression favorite: " Oh my god!" prends tout son sens! 

Il est 7h du matin et c'est un jour de semaine. Une ptite messe avant d'aller travailler peut-être? Après 1h J'ai vraiment le souhait que son micro brise... Ça se termine (enfin) par un chant avec une trame enregistrée et le preacher qui fausse dans son micro... On est loin du gospel. De ma chambre J'applaudis tout de même la fin!

Nous REprenons la route... JE REferme les yeux haaaaaa! JE ne m'habituerai pas à ce chaos routier!

Direction Ouidah à 7km (lire 45 min) de la porte du "non-retour"... Dans une route de sable jaune, bordée de palmiers et difficile à pratiquer, nous roulons en 4/4 vers un endroit paradisiaque! Nous longeons le golf du Bénin... JE n'avais pas espéré l'existence d'un tel domaine!

Nous arrivons à la"Casa del papa" propriété d'un Français (avec la colonisation française il y en a plusieurs ici). Une cinquantaine de petites casas climatisées côté mer ou côté lagune, un spa, une délicieuse cuisine et un confort luxueux nous attendent!!

JE suis perplexe... La vie me gâte encore!? 

Après la réalisation de mon grand rêve d'être en Afrique, d'avoir participé à la rencontre des groupements de femmes des quartiers pauvres, d'avoir été émue par le sourire des enfants... Devant moi s'étalent une plage blanche, la mer et les coquillages! Comment est-ce possible!?

La force des vagues m'empêche de me baigner dans l'océan, JE vais tout de même y mettre mes pieds... et JE fais une longue marche, sourire fendu jusqu'aux oreilles. Il y a des barques colorées, des petites cabanes, des gens, JE ne sais plus où poser les yeux! J'observe un groupe de pêcheurs tirer, avec une longue corde, la barque jusque sur la plage, à la sueur de leur front. Ils sont une bonne douzaine... Ici l'entraide est quotidienne.

Un autre grand moment indescriptible! ... JE ne cherche pas les mots, JE me contente de l'apprécier...

JE dois être discrète avec ma caméra, ici les gens n'aiment pas beaucoup les photos, ils craignent de perdre leur âme!

Le lieu est on ne peut plus calme. Seule, entourée de 3 piscines, la vie me fait un clin d'œil..."pas si mal la solitude hein? " me dit-elle, ou "qu'est-ce que tu dis de CE moment présent?" JE pense que JE reçois un très beau message! JE suis bien.

Cet endroit est catégorisé dans mon jargon personnel de "surprise- surprenante"! :)))

Après un copieux repas de poisson frais, arrosé de citron vert (J'ai fini par comprendre qu'il ne faut pas dire lime) et de vin blanc, JE marche vers ma petite casa. Tout à coup, une panne d'électricité plonge l'endroit dans le noir total et JE vois le ciel s'illuminer... Ohhhhh! Voilà le ciel d'Afrique (sans les pattes de gazelles 

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 qui me fait le cadeau de me montrer ses atouts! Des milliers d'étoiles s'allument et prennent place dans leur constellation. JE suis dans un conte des mille et une nuits... JE fais le voeu de revenir rapidement.

Ma chambre, dans la petite casa, a des volets et des fenêtres qui s'ouvrent sur la mer infinie... JE me couche et m'endors avec le bruit des vagues. Calme et sécurité! Les Béninois ne sont pas violents, ils craignent d'être chassés de leur village s'ils commettent des crimes. Jamais on ne m'a harcelé, sifflé ou dérangé.

Au matin, J'attrape mon livre et m'assois sur ma petite terrasse. Un vent délicieux me caresse et le bruit des vagues me salue. Dernière journée à Ouidah, au Bénin, dernière journée en Afrique.

Vive le décalage horaire! Mes courtes nuits m'ont permis de lire 2 livres et aussi de rêver de "drôles" de rêves (effets de la malarone pour prévenir le paludisme). Pourtant, même après avoir dormi que quelques heures JE suis pleine d'énergie...c'est très certainement le soleil qui a un effet ravigotant sur mon corps! En plus de l'énergie des projets futurs et des opportunités béninoises! JE suis certaine que dans une autre vie J'étais africaine :))), tout me va bien ici!

Après une séance de travail sur la planification des prochaines missions 2016-17, qui remplit d'espoir "l'humanitaire" en moi, JE fais cette promesse: JE mettrai tout mon savoir à profit afin de faire ces petits gestes qui font une grande différence sur ce continent...

Sur le chemin de retour vers l'aéroport JE mets de côté la caméra pour emplir ma tête d'images, regarder encore une fois les enfants en bordure de rue rire et jouer. Ah! Sacré Bénin tu me touches profondément!

La lune s'en mêle et me fait un sourire... Il faut être de ce côté du monde pour voir ça 

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À mes deux mentors qui m'ont permis de vivre cette expérience, qui se donnent corps & âme, temps et argent, qui ont été si généreux de leur savoir et de leur Être. JE vous donne toute ma gratitude, Merci! Merci! Merci!

À l'équipe de projet béninoise, merci de votre patience, de vos explications à mes nombreuses questions, de votre partage sur l'histoire de votre peuple pour assouvir ma curiosité, de vos sourires et de votre accueil! 

À très bientôt 

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HAAAAA Ces joyeux Africains!!

En discussions avec des amis, sur ce qui préoccupe actuellement les Béninois: les élections qui auront lieu à la fin de février JE suis très étonnée de les entendre argumenter et discuter...en riant!!!!!

Pourtant aucun d'eux ne supporte le même candidat! 3 chefs (sur 48!!!) sont en tête de la course: évidemment ce sont les plus riches... Eh oui! ici la corruption n'est pas un secret d'État! JE suis totalement impressionnée de leurs comportements. Chez nous soit on ne parle pas de politique pour éviter les disputes, soit on s'entoure de gens qui pensent comme nous, ou soit on s'engueule et on ne se parle plus pendant quelques jours ! Alors une fois de plus J'admire ce peuple! Argumenter dans la joie! Les entendre rire de l'opinion de l'autre avec bon cœur et surtout sans sarcasme, dans le respect de l'idée et de l'opinion de l'autre! Admirable! 

Les discussions continuent...

JE suis stupéfaite de constater (encore!) que certaines histoires ont des versions différentes selon le lieu où nous vivons et l'information qui nous est accessible... Ici, en Afrique, les gens aimaient beaucoup Kadafi, ils le vénéraient et selon leur vécu, celui-ci a fait beaucoup pour l'Afrique (système de communication, barrage hydro-électrique, maintien de la paix à travers les groupes, etc...) 

JE ne connais pas suffisamment l'histoire pour me prononcer, mais JE sais que J'aurais passé encore plusieurs heures à les écouter parler de l'histoire, de la politique et de leurs croyances... 

JE sais que JE n'ai jamais eu cette version de ce personnage... L'histoire n'est pas la même de ce côté-ci du monde sans le biais de nos médias!

À chacun de mes voyages JE le réalise... Que JE sais que JE ne sais pas!

Nous continuons a boire la délicieuse bière: la "Béninoise", discuter et rire!

J'ai bien besoin de quelques gorgées pour faire passer leur méthode parfois "douteusement" démocratique, mais évidemment de ma perspective- occidentale-et-québécoise ! 

😉

À la fête Vaudou 👹

Le Bénin est le berceau de la religion Vaudou. Le 10 janvier est jour de grande fête Voodoo. La ville de Ouidah a été retenue pour la plus grande place de célébration en raison qu'elle abrite l'un des ports principaux de la traite des noirs de l'Afrique de l'ouest. Cette place est située face à la mer, un culte en l'honneur de Mamy Wata, la déesse de la mer... (Faut croire que chaque peuple en a une:))

Alors en route pour Ouidah! 

Heureusement que JE peux compter sur le talent de conducteur de notre précieux Roi béninois! JE fais le trajet un œil, parfois les deux, fermés. Sur les petites routes à travers les motocyclettes et leurs 4 ou 5 passagers: hommes, femmes, enfants, bébés, chèvres, coqs, et J'en passe; "JE meurs"!!!!

Pas beaucoup d'arrêts, alors pour sortir d'une ruelle on fonce!... En klaxonnant! 

C'est le chaos, pas d'autres mots! 

Rendue à bon port (ouf!) 

JE tripe de voir tous les petits kiosques, hourra! des souvenirs à rapporter à ceux que J'aime. Notre Roi, fin négociateur m'aura le tout pour 1/3 du prix demandé 

J'aime bien leur façon de négocier, ils disent: "parle... quel est ton prix, parle". (Leçon béninoise laisser parler...)

Arrivée à la place des célébrations sous un soleil de plomb, JE m'émerveille devant la beauté des gens, les groupes ou familles sont vêtus des mêmes tissus, pour souligner l'appartenance, les femmes sont maquillées et coiffées. C'est une fête très importante pour eux. 

Voodoo de la langue Fon (une des nombreuses langues au Bénin) veut dire Dieux ou Esprits. Selon la croyance, ceux-ci sont partout dans l'univers et interviennent dans la vie des humains. JE crois dans l'univers, alors JE deviens presque adepte, jusqu'à ce que le "spectacle" commence ha! ha! 

JE dois reconnaître que règne une ambiance particulièrement ésotérique. Plusieurs dieux sont honorés par diverses danses, chants et costumes. Les danseurs s'activent aux sons des percussions et entrent en transe les yeux hagards. Impossible de ne pas avoir envie de danser en les regardant bouger sur chacun des sons. JE suis particulièrement impressionnée par les "Zangbeto" appelés aussi "Gardien de nuit", fait de paille, ils sont une divinité vaudou. Les gens en ont peur. On les place parfois devant les portes de certaines maisons pour qu'ils agissent comme protecteur. Personne n'oserait franchir un Zangbeto! Pour la fête, ils se déplacent (avec quelqu'un en dessous, mais on ne doit pas le dire!) en tourbillonnant et en s'approchant des gens pour les effrayer. Les enfants ont les yeux ronds! Ces "embêteurs" sont contrôlés par des gens qui les asperge d'eau sacrée, des coups de balais et de fumée. Sur certains gît un poulet "crucifié" ouvert en deux! ... J'avoue que quand il s'est approché de moi, J'ai lâché un ptit cri!

Durant la fête on le découvre de ses pailles pour montrer qu'il n'y a personne en dessous ... En sort plutôt un lapin, une statuette ou d'autres trucs du genre! 

Ah! Vaudou, magie! Magie! 

Certaines personnes ont des petites statuettes de bois dans leur poche, JE demande où JE peux m'en procurer une... J'apprends qu'on ne peut pas! Celle-ci représente un jumeau ou une jumelle morte, alors l'autre doit toujours trimballer dans sa poche la statuette en mémoire du jumeau "qui est retourné". JE suis restée sans mot. Ok! on va laisser faire la statuette!

JE me rends aussi à la porte du "non-retour", érigé par l'UNESCO, sur la plage de Ouidah en bordure du golf du Bénin, en mémoire de la traite négrière. Ce lieu est l'un des principaux centres de vente et d'embarquements des esclaves... Au pied de la porte, J'ai un ti-peu-honte d'être blanche! JE suis tout de même fière de traverser cette porte habillée d'une robe africaine en leur honneur! 2 millions des 11 millions d'Africains exilés par la traite occidentale, ont passés par là. JE ressens dans ce lieu de vives émotions, comme si on entendait les cris et on ressentait leur peur. Avant de partir, les esclaves devaient faire le tour d'un arbre qui est tout près, 7 tours pour les femmes et 9 pour les hommes. Ce rituel avait pour but de leur faire oublier d'où ils venaient avant de passer la porte, enchaînés et prendre la mer dans des conditions exécrables! JE vous épargne tous les détails ici, mais JE vous encourage vivement à lire sur le sujet!

L'Afrique me bouleverse et les Béninois ont plusieurs leçons pour moi...

JE partage celle-ci, entendu à plusieurs reprises durant la semaine: "L'argent n'est pas cailloux!" 

On ne la trouve pas partout, il faut l'utiliser pour ce qui est important. 

Ici, JE réalise davantage la surconsommation dont JE suis victime, même si JE voyage maintenant, de plus en plus léger!

Au Bénin

JE viens de mettre le pied sur le continent Africain. Me voilà à Porto Novo, capitale du Bénin... On me souhaite la "bonne arrivée"! Partout, les gens me disent en souriant et en montrant leurs dents blanches: " Bonne arrivée madame"! JE constate rapidement la politesse des gens et leur grand respect ... Ils serrent la main, embrassent 2 ou 3 fois ou même 4, parfois en s'appuyant le front.

L'aventure humaine commence!

J'essaie de contenir ma joie... J'ai envie de sautiller sur place! De crier ma joie! De pleurer de bonheur! JE me retiens du mieux que JE peux parce que JE ne sais pas comment tous ces gens interpréteraient mon trop-plein d'émotion. J'ai appris des voyages précédents...JE ne suis pas chez nous ici, les mœurs et coutumes sont différentes. JE me calme!

Moment indescriptible... JE ne trouve pas les mots, pour l'instant...

Alors JE continue ...

JE suis ici avec les responsables de la fondation "les femmes de Porto Novo" Le PAPEF. Cette fondation supporte, éduque et forme des groupements de femmes entrepreneurs et courageuses!

La première journée, JE marche un peu en dehors des murs de la propriété ... JE suis curieuse d'explorer le quartier. JE fais que quelques pas à l'extérieur sous l'œil protecteur du gardien de la maison... JE m'aperçois vite que JE suis "trop blanche" pour me promener seule! Pas que ce soit réellement dangereux, mais JE ne sais pas comment gérer tous ces regards tournés vers moi! Une petite fille sort de sa maison pour jeter de l'eau sale sur le chemin de terre rougeâtre, elle me voit, s'immobilise, m'observe... même à plusieurs pas de distance JE sens son étonnement! JE lui fais bonjour de la main, elle me sourit et entre à reculons pour ne pas me quitter des yeux.

JE suis une "Yovo", une peau blanche, et pour beaucoup d'enfants JE suis la première qu'ils voient... JE comprends ce qu'ils ressentent, JE me souviens encore du premier homme de couleur que J'ai vu!

Un petit garçon s'avance vers moi, sa mère l'encourage, il rit aux éclats en me regardant! Son rire est communicatif! JE pleure de rire avec lui, JE lui tends un ourson en peluche que la fille de mon amie SO m'a donné pour que JE le remettre à un enfant. Il le sert contre lui et me regarde d'un air interrogateur, il ne semble pas bien comprendre ce qui lui arrive et a peur, JE crois, que JE lui retire. Il ne parle pas français, comme les gens moins instruits, il parle en goun. JE le prends en photo dans son petit costume beige d'école. Bonne nouvelle, l'école est gratuite depuis peu pour les filles, mais il faut encore payer pour les garçons. L'éducation est la clef de tout, mais ce ne sont pas tous les enfants qui en ont la chance. J'ai apporté grâce à la générosité de mes amis et ma famille des crayons de couleur, de bois, des cahiers et toute sorte de matériel scolaire. Certains n’en ont jamais vu!

Loulou et Cocotte, vous qui avez aussi contribué à la réalisation de ce grand rêve, faites moi le cadeau de reconnaitre votre privilège; pour vous en assurer, allez voir le monde!

JE demande à notre collaborateur béninois si JE peux marcher jusqu'à l'école, il me répond "bien sûr"... et ... marche avec moi;) . JE pense bien qu'il ne veut pas me voir seule dans le quartier. Un groupe de jeunes jouent au soccer, pieds nus, et s'amusent! Ils me voient, s'arrêtent et me cris : " bonsoir"! JE leur réponds d'un "bonjour" qui chante mon enthousiasme! Après quelques "bonsoirs" JE m'interroge... Le soleil brille et il fait encore jour! J'apprends qu'ici il faut l'utiliser à compter de midi.

J'ai un peu de mal à respirer et JE tousse beaucoup, on m'explique qu'il y a une fine poussière dans l'air qui rend le ciel un peu brumeux. Cette fine poussière s'appelle "harmattan", c'est seulement en janvier et ça vient du désert du Sahara. Il y a aussi la pollution: des motos, des feux de déchets qui brûlent ( ici aucune collecte d'ordure), les camions, la poussière des rues de terre, etc.

J'ai même besoin d'un ptit coup de pompe pour asthmatique! (Apportée dans mes provisions pharmaceutiques 

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Immersion...

JE débarque chez les groupes de femmes financés par le projet. Des maraîchères, des femmes qui fabriquent des plantes médicinales, du fromage de soya, etc.... Que d'émotions, elles nous accueillent en chantant, en dansant et en faisant de la musique avec leur espèce de tambourin fait d'une assiette percée de quelques anneaux. Elles nous offrent à boire et à manger! JE me délecte avec un nectar de gingembre... Elles nous remercient par des chants et des cris "Awa O Gbé" ( au travail) ! Elles me remercient des cadeaux offerts par des louanges répétées que J'accueille d'un mouvement de main vers moi. J'aimerais être capable de le répéter, à mon tour, vers elles...

JE suis venue comprendre le mot gratitude, retrouver des valeurs profondes, comprendre ce style de vie tellement différent...JE suis servie! Et en prime J'apprends la patience... Ici il n'y a pas de temps, on te dit une heure pour "la forme", un rendez-vous à 10h débute vers 11h30... heureusement que J'ai déjà débuté la pratique de la zénitude avant mon arrivée ici 

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J'ai acheté de beaux tissus colorés pour avoir de belles robes africaines.

Une couturière vient prendre mes mesures et pour quelques dollars JE vais ressembler à une "maman" africaine. Elles sont si belles avec leur pagne de couleurs et leur foulard sur la tête! Les petites filles ont spécialement de belles coiffures et tout plein de trucs colorés dans leurs tresses puisque c'est le temps des fêtes jusqu'à la fin janvier.

Bon! décalage horaire oblige (6h de plus qu'au Qc) Je me douche, en considérant toute la chance que J'ai d'être sous l'eau chaude. Ici, les pertes d'électricité ou coupure d'eau sont fréquentes dans ce tiers du monde. JE m'enduis de crème anti moustique, ma nouvelle crème de nuit et de jour! ( Les moustiques africains m'adorent!) JE me glisse sous le filet qui recouvre mon lit, en me faisant "à croire" que JE suis une princesse Africaine... Et deviner quoi? ça marche! JE suis en train de faire l'un des plus beaux rêves de ma vie!